В пьесе осмеиваются провинциалки Мадлон и Като, которые мечтают об аристократической жизни. Они отвергли своих женихов Лагранжа и Дюкруази, не принадлежащих к аристократии и не владеющих тонкостями изысканного общения. Отвергнутые женихи решают отомстить девушкам и подсылают к ним своих слуг Маскариля и Жодле, переодетых в аристократов. Слуги говорят очень вычурно (что так нравится девушкам) и вообще прекрасно справляются со своими ролями. Особенно блистает Маскариль, выдающий себя за маркиза (эту роль играл сам Мольер в 1659 году).